Вадим Хлесткин - аналитик-исследователь в области естественных наук: До 2050 года космические державы вступят в гонку за освоение астероидов

При всех известных сложностях освоения дальнего космоса, у человечества уже есть все ресурсы и знания, способные помочь реализовать дальнее космическое путешествие. Однако довольно скоро мы столкнемся c ограничением - физически не хватит материалов и топлива, чтобы построить и запустить по настоящему большой корабль в космос. Соответственно, технологические команды пришли к необходимости осваивать космические тела и энергии. Рациональным является формировать большие корабли уже за пределами атмосферы и притяжения Земли, лучше из уже движущихся и сформировавшихся в космосе объектов. В первую очередь объектами, подходящими для постройки корабля прямо в космосе, являются астероиды.

В Солнечной системе находится около 30 000 околоземных астероидов — каменистых тел, вращающихся вокруг Солнца по траектории, приближающей их к орбите Земли. Количество объектов диаметром >100м составляет около 5000. Еще меньше наиболее приемлемых астероидов с периодом возвращения к окрестностям Земли в 1-2 года. В настоящее время уже стартует новая гонка в космосе - за астероидами, близко приближающимися к Земле. Это бесценный ресурс, который будет быстро "застолблен" развитыми странами.

На графике показано, что количество исследуемых астероидов увеличивается на 2,3 шт. за каждое десятилетие. Если отбросить из оценки «провальные» 2010-е годы, то увеличение еще больше – до 3-х за десятилетие. Видно также, что изменяется характер задач, стоящих перед миссиями – начиная от простых пролетов рядом с поверхностью до забора образцов и еще пока более экзотичных миссий (например, изменение траектории астероида баллистическим ударом в миссии «DART»).

График. По вертикальной оси – количество, по горизонтальной – десятилетия. Синие столбцы – количество миссий за десятилетие, оранжевые – количество целевых астероидов для исследования.

Видно, что миссии развиваются в сторону большего охвата числа астероидов за одну миссию. Отметим также, что с использованием существующей ныне техники на астероиды уже доставляли полезный груз (миссии «Хаябуса» и «Осирис»).

До 2050 года научно-военно-технические команды будут анализировать и исследовать все варианты в поисках наиболее экономически приемлемых для колонизации астероидов.
Начиная с 2050 года будут реализовываться следующие сценарии постепенного превращения астероидов в космические корабли:

1 Астероид – пассивный зонд. На космическом теле будут установлены камеры и спектрометры – для наблюдения за вселенной с ракурсов, недоступных для спутников, и передачи данных на Землю. Стадия будет иметь также политический подтекст – астероид будет считаться «застолбленным» за страной, которая первой деятельно покажет начало его колонизации.

2 Астероид – беспилотный управляемый объект. Доставка на астероид ядерного двигателя или двигателя другого типа позволит удаленно маневрировать в космосе или транспортировать астероид на Луну или орбиту Земли (в качестве материального ресурса, беспилотной космической станции или баллистического\орбитального оружия – в зависимости от состава и типа двигателя). Для этой цели особенно интересны небольшие небесные тела до 1000 м в диаметре.

3) Астероид – прототип обитаемого корабля. Буровое оборудование позволит организовать искусственные или искусственно-естественные полости внутри астероида, потенциально пригодные для более-менее комфортного размещения экипажа. При этом толстый слой камня даст защиту от радиации лучшую, чем защита в современных космических кораблях. При должном оборудовании стен возможно будет создание пригодной для дыхания атмосферы. Возможно также заключение всего небольшого астероида в мягкую тонкую оболочку типа «воздушного шара», для будущей работы на его поверхности.

4) Астероид – космический корабль – база – космическая станция с периодом приближения к орбите Земли 1-3 года, для заброски и обратного забора смены космонавтов и грузов, по цене уже сейчас проводимых миссий к астероидам. В основном будут использованы уже существующие технологии, адаптированные к условиям микрогравитации.